什么是指数期货？指数期货的类型和保证金？
什么是指数期货？
指数期货是指期货合约，交易者可以在其中买卖今天要在将来某个日期结算的金融指数。指数期货用于推测诸如S＆P500之类的指数的价格走势。
投资者和投资经理还使用指数期货对冲自己的股票头寸，以抵御亏损。
保证金和指数期货
期货合约不要求交易者或投资者在进行交易时承担全部合约价值。取而代之的是，他们只要求买方在其帐户中保留一部分合同金额，称为初始保证金。
在合约到期之前，指数期货的价格可能会大幅波动。因此，交易者的帐户中必须有足够的资金来弥补潜在的损失，这称为维持保证金。维持保证金确定帐户满足未来任何索赔所必须的最低资金额。
纽约证券交易所（NYSE）和金融业监管局有限公司（FINRA）都要求总交易价值的至少25％作为最低帐户余额。但是，一些经纪人将要求高于此25％的保证金。同样，随着交易价值在到期前攀升，经纪人可以要求存入更多资金以补足账户价值（称为追加保证金）。
重要的是要注意，指数期货合约是买卖双方之间具有法律约束力的协议。期货与期权的区别在于，期货合约被视为义务，而期权被视为持有人可以行使或可以不行使的权利。
指数期货的损益
指数期货合约规定持有人同意在指定的未来日期以特定价格购买指数。指数期货通常每季度结算一次，并且还有几份年度合约。
股指期货以现金结算，这意味着在合同结束时没有相关资产的交割。如果到期，则该指数的价格高于合同中约定的价格，则买方已经获利，而卖方（未来的交易者）则蒙受了损失。相反的话，买方蒙受损失，卖方获利。
例如，如果道琼斯工业平均指数在9月底以16,000的价格收盘，那么在一年前以15,760的价格购买9月期货的持有人将获利。
利润由合约的进场价和离场价之差决定。与任何投机交易一样，市场存在可能会逆转头寸的风险。如前所述，交易账户必须手头有资金或保证金，并且可能会有追加保证金的要求，以抵消进一步亏损的风险。此外，投资者或交易者必须了解，许多因素可以驱动市场指数价格，包括宏观经济条件，例如经济增长和企业收益或失望。
对冲指数期货
投资组合经理通常会购买股票指数期货来对冲潜在损失。如果经理拥有大量股票的头寸，则指数期货可以通过出售股票指数期货来帮助对冲股价下跌的风险。由于许多股票倾向于朝着相同的总体方向发展，因此如果股票价格下跌，投资组合经理可以卖出或做空指数期货合约。在市场低迷的情况下，投资组合中的股票价值将下跌，但是卖出的指数期货合约的价值将被抵消股票的损失。
基金经理可以对冲投资组合的所有下行风险，或仅部分抵消它。套期保值的缺点是，如果不需要套期保值，套期保值会减少利润。例如，如果在上述情况下，投资组合经理将指数期货卖空，而市场上涨，则指数期货的价值将下降。由于股市上涨，对冲的损失将抵消投资组合的收益。
指数期货投机
投机是一种高级交易策略，并不适合许多投资者。但是，经验丰富的交易者将使用指数期货来推测指数的方向。交易者无需购买单个股票或资产，而可以通过买卖指数期货来押注一组资产的方向。例如，要复制标准普尔500指数，投资者将需要购买该指数中的所有500只股票。取而代之的是，指数期货可以用来押注所有500只股票的方向，而一张合约产生的相同效果是拥有标普所有500只股票。
