旅游业,国际上称为旅游产业,是凭借旅游资源和设施,专门或者主要从事招徕、接待游客、为其提供交通、游览、住宿、餐饮、购物、文娱等六个环节的综合性行业。旅游业务要有三部分构成:旅游业、交通客运业和以饭店为代表的住宿业。他们是旅游业的三大支柱。 旅游业是以旅游资源为凭借、以旅游设施为条件,向旅游者提供旅行游览服务的行业。又称无烟工业、无形贸易。 狭义的旅游业,在中国主要指旅行社、旅游饭店、旅游车船公司以及专门从事旅游商品买卖的旅游商业等行业。广义的旅游业,除专门从事旅游业务的部门以外,还包括与旅游相关的各行各业。旅行游览活动作为一种新型的高级的社会消费形式,往往是把物质生活消费和文化生活消费有机地结合起来的。
十八世纪中叶开始的产业革命最终把人类推向近代旅游的新阶段。产业革命前,人们一直以人力、畜力或自然力来驱动交通工具,几千年来没有太大变化。产业革命使这种状况根本改变,蒸汽机技术用于交通工具,从此人类有了机械动力的运载工具——火车和轮船。新式交通工具不仅速度快、运载量大,还具有票价相对低廉的优势。这使得远距离大规模的人员流动第一次成为可能。此外,产业革命也使社会财富极大增长,中产阶级人数日益增加,大量中产阶级加入旅游的行列。在最早建成铁路的英国,商人们开始利用包租火车的形式把大批游客运送到游览地。旅游需求逐渐形成社会化规模,越来越多的人需要有人代他们处理从启程到返家过程中的一应事务。这意味着专门为旅游者服务、为旅游者活动提供便利条件的活动已有可能逐渐从其他部门中分离出来,形成一个新行业
旅游业。可以说,近代旅游和旅游业孕育于向近代转型的欧洲,最终由产业革命催生而成。
旅游业是一种特殊的产业,是以旅游资源为凭借、以旅游设施为条件,向旅游者提供旅行游览服务的行业,又称无烟工业、无形贸易。其中旅游资源、旅游设施、旅游服务是旅游业赖以生存和发展的三大要素 。
旅游业的主要功能:
(一)经济功能。旅游业作为一种综合产业,它的发展有利于缓解就业问题,有利于带动其他产业的发展,有利于促进区域经济的发展,更有利于加快旅游地的基础设施建设,改善当地居民的生活。
(二)生态功能。旅游业被誉为无烟工业,说明旅游业是环境代价比较小,缓解产出效益比较高的行业。
(三)文化功能。在旅游中,不同文化得以交流、融合,在交流中碰撞出智慧的火花,在融合中提取出不同文化的精华。
(四)交流功能。这里所说的交流功能可以广义的理解为非正式的民间交流,这种交流的特点就是全面、持久、深入。所谓全面,是指这种交流能涉足到除正式外交外的各个领域。所谓持久,就是这种交往持续时间比较长。
(五)休闲功能。现代社会,随着生活、工作节奏的加快,人们长期在工作、生活及社会关系中不堪重负,为了消除紧张,自然会寻求解决之道,而旅游就是达到这种目的的方式之一。
(六)教育功能。最初旅游的人,都是些知识人,他们纵情山水,瞻仰古迹,纵然有排解忧闷之意,更为主要的还是感悟自然、开启智慧、猎奇取异,而这些本身都是学习,古人云:“读万卷书,行万里路。”